夏も近づく八十八夜～と歌われる八十八夜とは、立春から88日目に当たる日のこと。
例年ですと5月1日で、このころからお茶の新芽の摘み取りがはじまります。
美しい茶畑
5月4日の茶畑、手前の濃い緑は茶摘み後、奥の黄緑はこれから茶摘みを待つ新芽の色
茶葉を機械摘み、右は刈り取り済み、左はこれからです。
5月4日お茶の新芽
この柔らかなお茶の新芽を手摘みしてみてはいかがですか？
採れる量は少ないですが、最も上部の柔らかい芽と二枚の葉（一芯二葉）を丹念に摘むと薫り高い美味しい緑茶が出来ます。
お茶屋さんに持ち込むとこれを蒸して揉んで乾燥し、荒茶にしてくれるのです。
この丹沢から箱根の山麓のお茶は、旨味成分のアミノ酸が多く、渋みのタンニンが少ないことから、味と香りの際立つ足柄茶といわれます。